Test de Zotac ZBOX Blu-ray HD-ID34

399,99 £ avec 2 Go de RAM, 250 Go de disque dur / 349,00 £ barebones.

Non, la Zbox n’est pas une suite de la Xbox. Au lieu de cela, il s’agit du minuscule PC de cinéma maison (HTPC) de Zotac basé sur la plate-forme Atom d’Intel, dans sa dernière itération offrant des points forts tels que Blu-ray et USB 3.0 dans un châssis qui est tout simplement le plus élégant et le plus attrayant que nous ayons jamais rencontré. Voyons si le package global peut correspondre à son apparence.

En commençant par cette conception de pointe, avec seulement 40 mm (1,5 po) de hauteur, c’est facilement la machine la plus mince avec un lecteur optique intégré que nous ayons vu. Cela le rend idéal pour le montage mural, et un excellent support VESA à clipser est inclus pour le montage sur un moniteur ou un téléviseur. Bien que l’Acer Aspire Revo soit en fait plus mince, les bords et les courbes effilés bicolores de la Zbox lui donnent l’apparence du PC plus petit. En fait, le Zotac donne à sa brique de puissance une apparence gargantuesque.

La base de la machine est en plastique noir texturé avec quatre larges pieds en caoutchouc offrant une prise en main sûre. Son dessus est une combinaison élégante de plastique argenté, d’aluminium brossé et de noir piano laqué, qui comporte un grand anneau rétroéclairé bleu qui sert également d’indicateur d’état d’alimentation (constant lorsque le PC est allumé et s’allume à intervalles lorsqu’il est en veille) .

Certes, la moitié noire brillante de la Zbox capte facilement les empreintes digitales, mais Zotac a intelligemment choisi la section au-dessus du lecteur Blu-ray pour la finition métallique afin que la partie que vous êtes le plus susceptible de toucher ne nécessite aucun nettoyage. Le lecteur optique est également du type à chargement par fente, ce qui est beaucoup plus attrayant qu’une solution de chargement par plateau. Dans l’ensemble, c’est un HTPC que vous n’aurez pas besoin de cacher dans votre configuration home cinéma haut de gamme !

La qualité de construction ne correspond pas à son apparence mais est néanmoins adéquate. Mis à part les flexions ou les craquements occasionnels, la machine semble assez solide, et les boutons d’alimentation et d’éjection du disque offrent un clic positif.

La Zbox est bien emballée, avec un CD de pilotes, le logiciel PowerDVD de Cyberlink, un démarrage rapide en couleur, un guide du contenu et des spécifications, un support VESA flexible et un adaptateur DVI-VGA. Vous devrez obtenir votre propre système d’exploitation, car il n’est pas pré-installé ou fourni sur le disque.

En ce qui concerne les spécifications, le Zbox Blu-ray est en fait l’un des ordinateurs les plus puissants basés sur Atom, grâce à son utilisation du nouveau processeur Intel dual core D525, qui fonctionne à 1,8 GHz et utilise un bus frontal à 800 MHz. Cela signifie que, contrairement à la plupart des netbooks, il lira la vidéo 720p la plus intensive sans l’aide de la carte graphique, bien que le débit binaire élevé 1080p posera toujours un problème pour l’Atom. Cependant, cette Zbox n’aura pas le moindre problème avec n’importe quel matériel haute définition que vous voudriez lui jeter, grâce aux derniers graphiques ION de Nvidia (si vous installez Windows XP ou Vista plutôt que 7, assurez-vous simplement d’avoir un lecteur multimédia qui prend en charge l’accélération vidéo).

Equipé de 512 Mo de mémoire vidéo DDR3 dédiée, le nouveau ION (essentiellement ION2) est le successeur de celui que l’on trouve dans le Revo. Mais là où il s’agissait d’une solution de chipset complète, ION est désormais relégué à un module graphique ajouté au chipset NM10 d’Intel. Cela se traduit par un gain de performances très faible, la Zbox gérant un nombre relativement dérisoire de 22 images par seconde dans TrackMania Nations Forever (1 366 x 768, détails moyens, 4x AA & AF); en d’autres termes, une véritable machine de jeu 3D ce Zotac n’est pas. Cependant, l’ION d’origine était déjà plus que suffisamment puissant pour faire face à tout type de décodage vidéo, et son successeur excelle également à cet égard.

Seulement 2 Go de RAM DDR2 à 800 MHz peuvent sembler un peu avares, mais encore une fois, c’est plus que suffisant pour l’usage auquel cette machine est destinée, et Zotac a heureusement utilisé une seule clé de 2 Go, laissant ainsi un emplacement libre pour une mise à niveau facile. Son disque dur de 5 400 tr/min n’est pas vraiment généreux non plus, 250 Go étant ce que la plupart des netbooks offrent de nos jours. Si cela ne vous suffit pas et que vous avez un certain savoir-faire, l’unité barebones pourrait mieux vous convenir que ce système pré-construit (numéro de modèle HD-ID34). Il convient également de noter qu’un emplacement mini PCIe est laissé libre pour l’extension ou les mises à niveau, bien que la nature fermée du boîtier limite plutôt son potentiel.

Alors que nous sommes sur une séquence de plaintes, le ZBox Blu-ray n’est pas refroidi passivement, et sous charge, il produit un bourdonnement qui est ennuyeux de près. Cependant, à la distance de visualisation moyenne d’un téléviseur de 40 pouces, ce n’est pas gênant, et au moins le PC reste froid même après avoir fonctionné pendant quelques heures.

Certains pourraient également ne pas aimer l’idée de devoir installer leur propre système d’exploitation, bien que cela signifie au moins que vous n’avez pas à payer pour quelque chose que vous ne voulez pas. En fait, vous pouvez exécuter Linux, bien que la prise en charge du Blu-ray soit pour le moins difficile. Nous opterions pour Windows 7, avec lequel vous pouvez utiliser la copie fournie par Zotac de Cyberlink PowerDVD pour une lecture Blu-ray sans faille.

Pour en revenir au côté positif du Blu-ray Zotac Zbox, la connectivité sur ce HTPC mince est tout simplement excellente : bon nombre des normes les plus récentes et les plus rapides sont prises en charge et tous les ports sont positionnés de manière optimale. À l’avant du PC, nous avons un lecteur de carte mémoire qui accepte les cartes SD/HC, MMC, xD et MS Pro/Duo de Sony. Il y a deux ports USB bien espacés, un USB 2.0 et l’autre jusqu’à la norme USB 3.0, suivis de prises casque et microphone 3,5 mm.

À l’arrière, vous trouverez un deuxième port USB 3.0, un connecteur combiné eSATA et USB 2.0, HDMI 1.3a et DVI double liaison (pour des résolutions de sortie supérieures à 1 920 x 1 200 maximum) et une sortie audio numérique optique pour huit canaux son surround. Enfin pour la mise en réseau, il y a Gigabit Ethernet et Wi-Fi N.

C’est à peu près toutes les options que nous pourrions souhaiter sur un HTPC, à une exception évidente près. Considérant que la plupart des téléviseurs de nos jours sont livrés avec un bon ensemble de tuners, cela ne nous dérange pas ici, mais nous aurions vraiment aimé voir un récepteur IR intégré et la télécommande qui l’accompagne. Certes, vous pouvez acheter un dongle IR basé sur USB, mais cela aurait dû être une exigence intégrale pour qu’une machine puisse être placée sous votre téléviseur.

Dans l’ensemble donc, le Zbox Blu-ray n’est pas tout à fait le gagnant que nous espérions, mais il fait une tentative courageuse. Mis à part l’Apple Mac Mini et le Tranquil PC ixL – qui demandent tous deux des prix considérablement plus élevés mais manquent de Blu-ray – c’est probablement le système à petit facteur de forme (SFF) le plus attrayant que nous ayons rencontré, même si sa construction correspondre à son apparence. Par rapport à d’autres machines basées sur Atom, la version HD-ID34 pré-assemblée offre un excellent rapport qualité-prix si la lecture Blu-ray est quelque chose qui vous intéresse.

Son seul concurrent sérieux à un prix presque similaire est le ASRock Core 100HT BD primé. Pour un supplément de 100 £, vous obtenez un processeur Core i3 beaucoup plus puissant, le double de la capacité de RAM et de disque dur, la certification THX et un récepteur IR intégré plus une télécommande. De plus, bien que le Core puisse être un peu plus volumineux et ne pas avoir l’air aussi chic, sa qualité de construction est supérieure et il reste plus silencieux sous charge. En d’autres termes, pour ceux qui préfèrent la substance au style et peuvent se permettre le supplément, c’est le meilleur choix.

Verdict

Élégant, mince et très attrayant, le Zbox Blu-ray de Zotac est une réalisation admirable de conception et offre presque tout ce que vous pouvez attendre d’un HTCP. Malheureusement, son fonctionnement audible lorsqu’il est stressé et l’omission d’un récepteur IR intégré et d’une télécommande l’empêchent d’être l’ajout ultime de cinéma maison abordable, mais dans l’ensemble, il reste un concurrent très sérieux.