Avertissements sur les dangers éthiques

La recherche sur la réalité virtuelle a commencé dans les années 80, mais ce n'est que maintenant que la technologie est avancée au point où elle devient accessible au public, et elle peut bientôt devenir un produit de consommation de masse. Cependant, il n'y a presque aucune connaissance scientifique sur les effets de la réalité virtuelle à long terme, ni aucune surveillance du contenu.

Un groupe international de chercheurs, avec la participation de Mel Slater, directeur de l'Event Lab de la Faculté de Psychologie de l'Université de Barcelone (UB), a publié un nouvel article dans la revue Frontiers in Virtual Reality réfléchissant aux problèmes éthiques potentiels de diffusion massive de la réalité virtuelle et augmentée. Les chercheurs mettent en garde contre les dangers qui pourraient survenir à mesure que ces technologies deviennent de plus en plus réalistes et incitent à de nouvelles recherches pour répondre à ces scénarios.

Les autres participants à l'étude sont des représentants de grandes entreprises et institutions telles que BBC R&D, Digital Catapult, Dimension / Hammerhead VR, Facebook London, NESTA, Jigsaw (qui fait partie de Google), Magic Leap, Microsoft Research et University College London.

Les effets négatifs potentiels de la réalité virtuelle ou augmentée n'ont pas été étudiés

La réalité virtuelle a commencé il y a plus de quarante ans sous une forme que nous reconnaîtrions aujourd'hui: un écran stéréo monté sur la tête, un suivi de la tête et des images générées par ordinateur. Malgré différents hauts et bas dans le développement de la technologie, une énorme quantité de recherches a été menée sur une vaste gamme d'applications au cours des vingt-cinq dernières années: de la médecine aux affaires, de la psychothérapie à l'industrie, des sports aux voyages.

Cependant, ses effets négatifs possibles n'ont pas été explorés, en particulier lorsque le réalisme visuel et comportemental de très haute qualité des humains virtuels devient de plus en plus probable dans un avenir proche. Les éléments et même les expériences en réalité virtuelle ou augmentée peuvent devenir très rapidement indiscernables de la réalité. "Par exemple, un jeu informatique normal peut être violent, mais c'est de la violence représentée à travers un écran, impliquant de minuscules personnages. En VR, vous faites partie du scénario, tout se passe autour de vous, les personnages sont grandeur nature, ils peuvent regarder Il s'agit d'un type d'expérience qualitativement différent des jeux vidéo ou des films ", a déclaré Mel Slater, également membre de l'Institut des Neurosciences de l'UB (UBNeuro).

"La réalité virtuelle a été utilisée presque exclusivement pour le bien, principalement axée sur la psychothérapie, mais – poursuit Slater – comme toute technologie, elle peut être utilisée pour le bien ou le mal. Afin d'empêcher son utilisation pour le mal, nous avons besoin d'une meilleure compréhension scientifique, et recherche donc sur ses effets. "

Limites entre réalité et expériences virtuelles

Afin de réfléchir aux dangers potentiels de la réalité virtuelle et augmentée, le groupe de travail a entrepris d'examiner les scénarios les plus défavorables possibles et les domaines de recherche possibles pour y faire face. Ils se sont concentrés principalement sur les problèmes pouvant survenir à mesure que XR devient de plus en plus réaliste. À mesure que la réalité virtuelle devient plus réelle, les gens peuvent avoir du mal à distinguer la réalité de la réalité virtuelle. Par exemple, se souvenir des événements virtuels comme s'ils avaient été réels et ne pas distinguer au fil du temps les événements qui se sont réellement produits et ceux qui se sont produits en réalité virtuelle.

Les chercheurs ont également mis en évidence un autre problème potentiel avec une expérience ultraréaliste: nous ne savons pas quels sont les effets secondaires et les conséquences mentales de l'utilisation de la réalité virtuelle – par exemple dans des jeux violents extrêmes – et de la transition du monde réel de la réalité virtuelle.

"Après une expérience intense et émotionnelle dans la réalité virtuelle, vous retirez le casque et vous êtes soudainement dans un monde réel très différent. Nous ne sommes pas bons pour ajuster rapidement le comportement et la régulation des émotions. Rentrer dans le monde réel, en particulier après une exposition répétée à la réalité virtuelle, peut entraîner des perturbations de différents types: cognitive (quelque chose s'est-il passé en XR ou dans la vie réelle?), émotionnel (la cause des émotions n'est pas réelle, par exemple votre avatar a été insulté par un personnage virtuel fictif) , et comportementales: par exemple, les actions acceptées dans XR peuvent ne pas être socialement acceptées dans le monde réel) ", a expliqué Slater.

L'isolement social est un autre problème mis en évidence dans le document. "Il est possible que certaines personnes utilisent XR à un point tel qu'elles perdent le contact social face à face avec d'autres personnes afin que les gens se retirent de la société", a déclaré Slater.

Ils ont également mis en garde contre la confidentialité des données et les dangers de l'usurpation d'identité et des fausses nouvelles. "On pourrait montrer aux gens (par exemple, les politiciens) qu'ils réalisent des actions en réalité virtuelle qu'ils n'ont jamais faites en réalité. Bien qu'il en soit de même avec la vidéo, en réalité virtuelle, elle est plus puissante parce qu'elle semble se produire grandeur nature dans le même espace dans lequel vous vous trouvez. Cela se passe devant vous, pas à travers un écran ", a déclaré Slater.

Un régime réglementaire similaire au cinéma

Compte tenu de ces défis éthiques, les chercheurs ont souligné qu'il n'y a essentiellement aucune donnée pouvant aider à les relever. Ainsi, outre les problèmes potentiels, certaines questions de recherche importantes sont décrites dans le document, telles que les effets à long terme de l'utilisation de la XR, ou si les expériences de la XR peuvent être utilisées pour manipuler la mémoire, ou si les gens continueront à distinguer les événements réels des événements virtuels. .

"Il est particulièrement important de sensibiliser les créateurs d'applications de réalité virtuelle et augmentée à ces dangers potentiels. Cependant, cela doit être basé sur une étude scientifique plutôt que sur une opinion, donc une considération urgente est le financement de la recherche interdisciplinaire pour résoudre ces problèmes et d'autres. . Le plus important est la recherche scientifique qui pourrait constituer la base d’un régime réglementaire comme celui du cinéma, avec des classifications des contenus par âge et d’autres conditions ", a déclaré M. Slater.

Un groupe de travail permanent

Après ce document de recherche, le groupe de travail poursuivra régulièrement ses réunions et ses discussions. "Nous prévoyons d'organiser un atelier d'une journée pour l'industrie au cours duquel nous présenterons ces questions dans un forum public, et formerons un groupe de travail plus permanent pour conseiller l'industrie, le gouvernement et les organismes internationaux", a déclaré Slater.