Envie de parler en public? Votre enceinte intelligente pourrait vous aider

Les personnes qui craignent de parler devant une foule pourraient bientôt avoir un nouvel outil pour soulager l'anxiété de parler en public: leur haut-parleur intelligent.

Une équipe de chercheurs de Penn State a développé un tuteur de prise de parole en public sur la plateforme Amazon Alexa. Le tuteur permet aux utilisateurs de s'engager dans un exercice de restructuration cognitive – une technique psychologique qui aide les individus anxieux à reconnaître et à modifier les comportements de pensée négative. Lorsque les utilisateurs ont déployé le tuteur dans une étude récente, leur anxiété pré-discours a été soulagée, selon les chercheurs.

"Cette étude représente un changement important dans notre utilisation des haut-parleurs intelligents, d'un outil qui répond aux questions à un outil qui agit comme un assistant ou un coach", a déclaré S. Shyam Sundar, professeur James P. Jimirro des effets multimédias au Bellisario College of Communications et codirecteur du Media Effects Research Laboratory de Penn State.

Selon Jinping Wang, doctorant au Bellisario College of Communications et auteur principal du document, les interactions des utilisateurs avec Alexa ont non seulement aidé à atténuer leur anxiété de la parole, mais leurs commentaires suggèrent que le tuteur pourrait être une alternative viable à la personne à -des séances de coaching personnel.

"On craint souvent d'être jugé par des tuteurs humains ou des thérapeutes humains", a déclaré Wang. "Si nous pouvons utiliser une machine comme Alexa pour fournir une telle formation aux personnes souffrant d'anxiété de langage ou d'anxiété sociale, nous pouvons les aider à se débarrasser de leur souci d'être jugé par un humain."

Dans l'étude, les participants ont été guidés pour interagir avec un haut-parleur intelligent Amazon Echo et ont été assignés au hasard pour interagir avec une Alexa très sociale ou une qui était moins sociale dans ses salutations et ses expressions. Les participants ont ensuite été encouragés à utiliser ce qu'ils avaient appris pour préparer et présenter un court discours à travers une application de réalité virtuelle qui simulait une salle avec un public de 20 personnes. Après leur discours, les participants ont rempli un questionnaire sur leur expérience.

Les chercheurs ont constaté que la condition hautement sociable – par laquelle Alexa a adopté un style de conversation plus personnel – offrait une meilleure expérience utilisateur en établissant un sentiment de proximité interpersonnelle avec l'utilisateur.

"Si vous pensez aux interactions habituelles avec Alexa, elles sont assez sèches et très fonctionnelles", a déclaré Saeed Abdullah, professeur adjoint de sciences et technologies de l'information et collaborateur du projet. "Mais fournir une sorte d'indices sociaux semble se traduire par des résultats positifs pour les utilisateurs."

Sundar a ajouté: "Les gens ne sont pas simplement anthropomorphiser la machine, mais répondent à une sociabilité accrue en ressentant un sentiment de proximité avec la machine, qui est associée à une baisse de l'anxiété de la parole."

Selon les chercheurs, l'approche a le potentiel d'aider les personnes soucieuses de parler en public, dans le confort de leur foyer. Des haut-parleurs intelligents pourraient être utilisés de la même manière dans les travaux futurs pour explorer l'aide aux personnes souffrant d'autres formes d'anxiété.

"Alexa est l'une de ces choses qui vivent dans nos maisons", a conclu Sundar. "En tant que tel, il occupe un espace quelque peu intime dans nos vies. C'est souvent un partenaire de conversation, alors pourquoi ne pas l'utiliser pour d'autres choses plutôt que de simplement répondre à des questions factuelles?"

Le document des chercheurs a été accepté après un examen par les pairs à l'aveugle de la Conférence ACM 2020 sur les facteurs humains et les systèmes informatiques, qui a été annulée en raison de l'épidémie mondiale de coronavirus. L'ouvrage est publié dans les actes de la conférence, publiés le 25 avril.