Qui partage les plus fausses nouvelles? Une nouvelle étude met en lumière

Facebook est un terreau fertile pour les fausses nouvelles que Twitter, et ceux qui se trouvent aux extrémités du spectre libéral-conservateur sont les plus susceptibles de les partager, selon une nouvelle recherche de CU Boulder.

Le journal, dans le journal Recherche en communication humaine, ont également constaté que les personnes qui manquent de confiance dans les médias conventionnels et les uns dans les autres publient plus souvent des informations erronées.

"Nous avons constaté que certains types de personnes sont disproportionnellement responsables du partage d'informations fausses, trompeuses et hyperpartisanes sur les médias sociaux", a déclaré l'auteur principal Toby Hopp, professeur adjoint au Département de la publicité, des relations publiques et de la conception des médias. "Si nous pouvons identifier ces types d'utilisateurs, nous pourrons peut-être mieux comprendre pourquoi les gens font cela et concevoir des interventions pour endiguer le transfert de ces informations nuisibles."

Le journal arrive à un moment où, au milieu d'une pandémie mondiale et à l'approche d'une élection présidentielle controversée, les sociétés de médias sociaux tentent de limiter les soi-disant fausses nouvelles.

Le mois dernier, Twitter, Facebook et Google ont commencé à étiqueter les publications trompeuses, contestées ou non vérifiées sur les coronavirus, promettant de supprimer celles qui menacent la santé publique. Twitter a également apposé des étiquettes sur les tweets du président Donald Trump, les qualifiant de violence inexacte ou glorifiante. Trump a répondu en accusant Twitter de faire taire les discours conservateurs. Pendant ce temps, les employés de Facebook ont ​​organisé une sortie virtuelle disant que leur entreprise ne faisait pas assez pour répondre aux messages suspects.

Un gardien qui disparaît

"Il y a une décennie ou deux, les organes de presse traditionnels ont joué un rôle clé dans la détermination de ce qui était vrai ou faux", a déclaré Hopp. "Maintenant, avec la prolifération des médias sociaux et avec les organismes de presse traditionnels en difficulté financière, il y a un changement radical qui se produit dans la façon dont l'information circule dans la société."

Des recherches antérieures ont montré que les personnes âgées et celles qui s'identifient comme républicaines sont plus susceptibles de partager de fausses nouvelles. Mais Hopp voulait aller au-delà des étiquettes démographiques ou politiques.

"Nous voulions examiner des facteurs plus nuancés indiquant comment ces gens voient le monde autour d'eux", a déclaré Hopp.

Pour ce faire, son équipe a recruté 783 utilisateurs réguliers de Facebook et Twitter âgés de plus de 18 ans et, avec leur permission, a collecté et analysé tous leurs messages pour la période comprise entre le 1er août 2015 et le 6 juin 2017 (avant, pendant, et après les élections de 2016). Les participants ont également mené une longue enquête pour évaluer leur conservatisme idéologique par rapport au libéralisme et identifier à quel point ils faisaient confiance à leurs amis, à leur famille et aux membres de la communauté et aux médias grand public.

Les chercheurs ont ensuite cherché à savoir qui partageait le contenu de 106 sites Web identifiés comme de fausses informations ou des sites "contre-médias" par des groupes de surveillance ou des organisations de presse traditionnelles comme NPR ou U.S.News & World Report.

"Malgré le fait que nous ayons tendance à appeler cela de" fausses "nouvelles, beaucoup de ces choses ne sont pas complètement fausses", a déclaré Hopp, qui préfère le terme "contre-média". "Au contraire, il est grossièrement biaisé, trompeur et hyperpartisan, omettant des informations importantes."

La bonne nouvelle: 71% des utilisateurs de Facebook et 95% des utilisateurs de Twitter n'ont partagé aucun message contre-média. La mauvaise nouvelle: 1 152 fausses nouvelles ont été partagées via Facebook, avec un seul utilisateur responsable de 171. Sur Twitter, 128 contre-médias ont été partagés.

"Nous avons constaté que Facebook est le canal central pour le transfert de fausses nouvelles", a déclaré Hopp.

Dans l'échantillon Facebook, les personnes auto-identifiées comme extrêmement conservatrices – 7 sur une échelle de 1 à 7 – représentaient le plus de fausses nouvelles partagées, avec 26%. Dans l'échantillon Twitter, 32% des fausses nouvelles proviennent de ceux qui ont obtenu un 7.

Mais ceux qui ont obtenu un 1, s'identifiant comme extrêmement libéral, ont également fréquemment partagé de fausses nouvelles, représentant 17,5% des actions sur Facebook et 16,4% sur Twitter.

De fausses nouvelles en marge

Au total, environ un cinquième des utilisateurs aux extrêmes idéologiques étaient responsables de partager près de la moitié des fausses nouvelles sur les deux plateformes.

"Ce ne sont pas seulement des républicains ou des démocrates, mais plutôt des gens qui sont – de gauche ou de droite – plus idéologiquement extrêmes", a déclaré Hopp.

Ceux qui se situent dans le milieu idéologique et ceux qui ont un niveau élevé de confiance dans les médias et la société sont, de manière générale, les moins susceptibles de partager de fausses nouvelles.

"Les personnes ayant un niveau élevé de confiance sociale sont plus susceptibles de compiler des réseaux sociaux en ligne composés de personnes diverses, ce qui peut entraver la diffusion de fausses nouvelles", a déclaré Hopp, notant que lorsqu'un internaute qualifie un article d'inexact, d'autres peuvent être moins susceptibles de le partager. "Si quelqu'un publie quelque chose qui est incorrect, faux ou trompeur, je ne pense pas que cela fasse mal aux utilisateurs individuels de fournir une réfutation factuelle."

Les auteurs notent que l'échantillon n'est pas nécessairement représentatif de la population générale de tous les utilisateurs de médias sociaux à l'échelle nationale, et des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Avec plusieurs autres articles en préparation, les auteurs, dont le professeur adjoint de journalisme Pat Ferucci et le professeur adjoint de publicité Chris Vargo, espèrent fournir des informations aux législateurs, aux entreprises et aux utilisateurs individuels dans l'espoir d'endiguer la vague de fausses nouvelles.

"Nous pouvons être en désaccord, mais lorsque nous avons des opinions fondamentalement différentes sur les informations qui sont vraies et celles qui ne le sont pas, la démocratie devient très difficile à maintenir", a déclaré Hopp.