L’étiquetage carbone peut potentiellement encourager le commerce électronique respectueux de l’environnement

Avoir le monde à portée de main était l’une des promesses de l’ère de l’information. Avec le commerce électronique (e-commerce) qui nous donne le pouvoir d’acheter presque n’importe quoi de n’importe où d’un simple glissement ou d’un clic, cette promesse a certainement été réalisée. En effet, l’impact du commerce électronique dans nos vies peut être vu dans la façon dont les plateformes d’achat en ligne, d’Amazon et Shopee à Taobao et Lazada, sont devenues des noms familiers.

Et pourtant, la commodité et la rapidité du commerce électronique peuvent se faire au détriment de l’environnement, car le transport de produits sur de longues distances peut entraîner d’importantes émissions de carbone, ce qui aggrave la crise climatique actuelle.

Cependant, les différentes options d’expédition proposées par les détaillants en ligne entraînent différents niveaux d’émissions de carbone. Compte tenu de la sensibilisation croissante du public au changement climatique, comment les détaillants en ligne peuvent-ils aider les consommateurs à prendre des décisions d’achat plus respectueuses de l’environnement ?

C’est la question à laquelle les chercheurs de l’Université de technologie et de design de Singapour (SUTD) ont tenté de répondre dans leur étude publiée dans le Journal du Conseil de recherche sur les transports. Ils ont montré que l’ajout d’informations sur les émissions de carbone sur différentes options d’expédition a conduit plus de la moitié des participants à l’étude à choisir l’option associée à des émissions plus faibles, même si cela signifiait qu’ils devaient attendre plus longtemps pour obtenir leurs articles commandés.

L’étude, co-écrite par la professeure agrégée du SUTD Lynette Cheah et l’étudiant diplômé Huang Quihong, a spécifiquement examiné les options d’expédition de commerce électronique transfrontalier sur le site Web d’achat en ligne chinois populaire, Taobao.

Cheah a expliqué que l’étude était en partie inspirée par la fourniture d’informations sur les émissions de carbone sur les plates-formes de recherche de vols d’avion. « De même, en informant les consommateurs des émissions associées à leurs achats, nous pensons que cela peut les aider à prendre des décisions plus éclairées », a-t-elle déclaré.

Dans l’étude, les chercheurs ont calculé les émissions de carbone associées à chaque mode de transport dans les différentes options d’expédition proposées par Taobao. Ces options incluent l’expédition du colis depuis la Chine par fret aérien ou maritime, ainsi que la livraison du colis à l’adresse du destinataire ou à un casier à colis. En cas de commandes multiples, les acheteurs peuvent choisir de regrouper les commandes en une seule livraison ou non.

Pour estimer les émissions de carbone associées à l’expédition des colis, les chercheurs ont pris en compte le mode de transport, la distance parcourue et le poids des articles achetés pour calculer les émissions de carbone résultantes en kilogrammes.

Sur la base des calculs, le fret maritime s’est avéré être l’option la moins intensive en carbone. Sans surprise, le regroupement de plusieurs commandes en un seul colis a également entraîné une baisse des émissions. Dans l’ensemble, leurs résultats suggèrent que l’option la moins intensive en carbone peut conduire à une réduction de 81 % des émissions tout en entraînant un délai d’attente supplémentaire de cinq jours pour la livraison.

« Nous avons constaté que l’option d’expédition plus lente est moins chère et moins intensive en carbone, ce qui n’est pas trop surprenant », a déclaré Cheah. « Cependant, nous avons été agréablement surpris de découvrir que plus de la moitié des personnes interrogées étaient prêtes à accepter des livraisons plus lentes, sachant qu’elles sont moins polluantes. »

Cette découverte surprenante provient de l’enquête sur les choix d’expédition menée par les chercheurs, qui a recueilli un total de 188 réponses de résidents adultes de Singapour qui avaient déjà effectué des achats transfrontaliers en ligne. Dans l’enquête, les personnes interrogées se sont vu présenter des options d’expédition avec des prix et des délais de livraison attendus variables. Les émissions de carbone associées ont également été révélées avant de donner aux répondants la possibilité de changer de choix s’ils le souhaitaient.

Les résultats de l’enquête ont révélé que parmi ceux qui ont choisi l’option d’expédition plus rapide pour leurs commandes de grande valeur, 56% sont passés à l’option plus lente après avoir été informés des émissions de carbone correspondantes.

« C’était encourageant, car cela suggère que les étiquettes carbone comme celles explorées dans cette étude peuvent guider des comportements plus durables », a déclaré Cheah. « Nos résultats montrent que le partage d’informations sur les émissions des différentes options d’expédition du commerce électronique peut aider à promouvoir des choix plus durables et potentiellement faciliter des opérations logistiques plus vertes. »

Leurs résultats prometteurs suggèrent que l’adoption d’étiquettes carbone dans le commerce électronique peut aider à réduire l’impact de l’industrie sur le climat. Cependant, il y a encore des défis sur ce front. Par exemple, Cheah a noté que certains détaillants peuvent craindre que les étiquettes carbone découragent les ventes.

« Le défi consiste à déterminer les moyens pertinents pour progresser vers les objectifs zéro carbone », a expliqué Cheah. « Nous espérons continuer à étudier l’impact du commerce électronique et des livraisons à domicile sur le développement durable, dont la popularité ne fera que croître dans les années à venir. »