Facebook prend plus de chaleur pour permettre des mensonges politiques

Facebook a été critiqué mardi pour son attitude nonchalante en matière de discours politique, alors qu'un groupe d'employés et de législateurs américains ont appelé le réseau social à vérifier les faits diffusés par les hommes politiques.

Une lettre d'employés a exhorté la société à sévir contre la "désinformation civique", affirmant que la propagation de réclamations démenties constituait une "menace pour ce que FB défend".

"Nous sommes fermement opposés à cette politique dans sa version actuelle. Elle ne protège pas les voix, mais permet aux politiciens de personnaliser notre plate-forme en ciblant les personnes qui estiment que le contenu publié par des personnalités politiques est digne de confiance", a déclaré la lettre reçue par le New York. Times, qui a déclaré que plus de 250 employés l'avaient approuvée.

Dans le même temps, les législateurs américains critiques vis-à-vis de Facebook ont ​​intensifié leurs appels en faveur de la révision de sa politique, qui exempte de la vérification des commentaires et des annonces payées sur la plate-forme – un problème qui a été chauffé avec les annonces en ligne du président Donald Trump utilisant ce que certains ont appelé " "faussement prouvé".

"La nouvelle politique de Facebook en matière de publicité permet aux politiciens de diffuser de fausses publicités manifestement fausses sur sa plate-forme. Je ne pense pas que ce soit correct", a déclaré le sénateur Mark Warner, un démocrate de Virginie, ajoutant qu'il avait envoyé une lettre au chef de la direction de Facebook, Mark Zuckerberg, l'invitant " renverser cette décision ".

D'autres démocrates se sont joints à l'effort, accueillant favorablement la lettre des employés de Facebook.

"Etre un politicien ne devrait pas être une permission de mentir, surtout de propager la haine. Si les employés de Facebook le comprennent, Zuckerberg le devrait aussi", a tweeté le sénateur Richard Blumenthal.

La sénatrice et candidate à la présidence, Elizabeth Warren, a fait écho à ces propos: "Les propres employés de Facebook savent à quel point leur politique qui permet aux politiciens de mentir dans les publicités politiques sera dangereuse pour notre démocratie. Mark Zuckerberg devrait les écouter – et j'applaudis leurs courageux efforts pour tenir leur propre entreprise responsable. "

Certains démocrates ont contesté la politique de Facebook en publiant leurs propres fausses annonces, et un entrepreneur californien a annoncé qu'il se présenterait comme gouverneur à l'abri de toute vérification des faits.

Pas un arbitre

Facebook a déclaré en réponse à une question de l'AFP sur la controverse selon laquelle la culture du géant des médias sociaux était "fondée sur l'ouverture, nous remercions donc nos employés de donner leur point de vue sur cet important sujet".

"Nous restons déterminés à ne pas censurer les discours politiques et nous continuerons d'explorer les mesures supplémentaires que nous pouvons prendre pour rendre les annonces politiques plus transparentes", a déclaré le groupe dans un communiqué.

Au début du mois, Zuckerberg avait articulé la politique de Facebook, affirmant qu'elle reposait sur une longue tradition d'autorisation de la liberté d'expression.

"Je ne pense pas que la plupart des gens veuillent vivre dans un monde où vous ne pouvez afficher que ce que les entreprises de technologie jugent être vrai à 100%", a-t-il déclaré.

La politique de Facebook et une approche similaire d’autres plates-formes telles que Twitter créent un défi aux entreprises en ligne qui cherchent à éviter le rôle d’arbitre de la vérité et à se lancer dans la politique.

Nina Jankowicz, chercheuse en désinformation au Wilson Center, un groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré que Facebook avait la responsabilité unique de rechercher les fausses informations en raison de son ampleur et de sa capacité à permettre aux annonceurs d'utiliser le "micro-ciblage" des utilisateurs.

"S'ils ne veulent pas être impliqués dans la vérification des faits, ils ne devraient pas prendre ce contenu", a déclaré Jankowicz.

"Ils sont devenus le plus grand gardien du monde et ils doivent assumer cette responsabilité."

Décisions litigieuses

D'autres analystes affirment que la question est plus complexe avec différentes normes pour différents médias: la télévision, par exemple, n'est pas autorisée à rejeter des publicités politiques spécifiques, mais les débouchés du câble peuvent l'être, et les plates-formes Internet ne sont soumises à aucune réglementation spécifique.

Shannon McGregor, professeure spécialisée en communication politique à l'Université de l'Utah, a déclaré que Facebook rencontrerait de nombreux problèmes s'il cherchait à vérifier les annonces et autres déclarations de candidats et d'hommes politiques.

La norme actuelle "les laisse ouvert à la critique, mais c'est la politique qui a le plus de sens", a déclaré McGregor.

"Je ne pense pas que nous voulions que des sociétés privées comme Facebook et Twitter prennent des décisions sur les discours autorisés ou interdits."

Darrell West, responsable du Center for Technology Innovation de la Brookings Institution, a déclaré que les entreprises de médias sociaux luttaient pour obtenir les bonnes directives pour gérer ces controverses.

"Les entreprises technologiques sont de plus en plus invitées à contrôler les conversations nationales en raison de leur rôle central en matière de communication", a déclaré M. West.

"Cela les place au centre de nombreuses décisions litigieuses (sans) de véritables directives sur la manière de prendre des décisions."

© 2019 AFP