Analyse du système 3XS Hoojum CUBIT 5 Media Center

Le mois dernier, j’ai jeté un coup d’œil à un système complet Windows Media Center Edition (MCE) 2005 de Kings Shuttle, petit facteur de forme, et j’ai été généralement impressionné. Maintenant, l’intégrateur de système Scan a créé son propre système Media Center appelé CUBIT 5 en utilisant les entrailles du système SFF MCE de Shuttle mais en utilisant un boîtier de Hoojum.

Scan est connu pour ses systèmes de boîtiers sportifs conçus pour faire de la boîte beige un lointain souvenir et sa gamme Hoojum le fera certainement. Le boîtier est un bloc d’aluminium très solide avec une surface entièrement réfléchissante, un peu comme le verso d’un iPod. Le panneau avant est particulièrement remarquable avec un ruban en haut pour le Panasonic UJ-845-BPN de la taille d’un ordinateur portable, qui peut graver des DVD double couche à des vitesses d’écriture de 2,4. Il y a aussi plusieurs emplacements mémoire en bas. Au-dessus se trouvent deux ports USB 2.0, une connexion Firewire à quatre broches et des prises casque et microphone. Les caractéristiques distinctives sont cependant les fentes qui descendent de chaque côté, offrant un refroidissement supplémentaire. Sur la gauche se trouve un panneau infrarouge, bien que cela ne semble pas avoir de fonction car la télécommande du media center est un boîtier USB externe, comme c’était le cas avec le Shuttle.

L’unité est certainement quelque chose d’une déclaration de conception, mais à mes yeux, cette déclaration est principalement un « grille-pain ». C’est sans aucun doute un objet magnifique, mais j’aimerais avoir un superbe matériel audiovisuel dans mon salon, plutôt qu’un appareil de cuisine fantastique. Heureusement Scan propose le Hoojum dans d’autres couleurs, à savoir, noir, blanc, bleu, pêche et rouge, donc il y en a vraiment pour tous les goûts. Les autres couleurs sont également nettement moins chères que la finition chromée. Si vous optez pour le noir, vous économiserez 120 £. Cela tombe à 115 £ de moins si vous optez pour le blanc et ce sera 105 £ moins cher avec l’une des autres nuances.

En tant que PC multimédia, le CUBIT 5 a de nombreux talents, même si l’un d’entre eux n’est pas celui de produire des pains cuits parfaitement cuits. Le CPU fourni est un Pentium 4 à 3,2 GHz avec 1 Mo de cache sur un bus frontal à 800 MHz. Cela garantit que le système sera tout à fait capable de gérer le matériel vidéo haute définition en douceur. Le processeur est habilement assisté par 1 Go de RAM Corsair sur deux modules de 512 Mo, ce qui entraîne un fonctionnement à double canal sur le chipset 915G. La carte graphique aidera également à la lecture vidéo.

Alors que la plupart des systèmes de centres multimédias ne ménagent pas les performances graphiques pour essayer de réduire le bruit du système, Scan a la possibilité d’insérer une GeForce 6600GT ou une GeForce 6800GT dans le boîtier, et la première a été installée dans mon système d’examen. Avec l’une de ces cartes, vous troquerez clairement un système presque silencieux contre un système avec des niveaux de bruit assez conventionnels et il n’y avait tout simplement pas de dissimulation du fait que le ventilateur fera sentir sa présence dans un environnement de salon. Là encore, si vous voulez jouer à des jeux sur le système, vous devrez faire ce sacrifice. Halo était préinstallé sur ce système de test et je l’ai lancé pour voir comment le système fonctionnait. J’ai été très rapidement attiré par le jeu et je me suis rappelé à quel point Halo est un excellent titre. L’expérience dans son ensemble était certainement beaucoup plus fluide que ce que mon propre PC m’avait donné au moment où le jeu est sorti pour la première fois sur PC.

(Mise à jour : Scan m’a informé qu’il pouvait installer des cartes GeForce 6600 sans ventilateur sur le système si nécessaire. Je l’avais recommandé.)

Scan regroupe un kit de câbles NorthQ PC vers DVD Link, qui vous permet de connecter le système à votre téléviseur CRT via composite ou S-Vidéo sans avoir à chercher plus de bits. La meilleure qualité d’image serait d’utiliser les ports DVI de la carte 6600GT et de se connecter à un écran TFT ou Plasma compatible HD. Restant sur les graphiques pendant un moment, Scan n’a pas couvert le port VGA intégré, de sorte que les utilisateurs pourraient être confus la première fois qu’ils configurent le système.

En termes de bruit, j’étais très inquiet lorsque j’ai démarré le système pour la première fois, car le bruit du ventilateur du processeur provenant du système de refroidissement de la navette ICE était extrêmement fort. Mais un voyage dans le BIOS a résolu le problème car le réglage du ventilateur avait été activé au maximum. En réglant ce paramètre sur Auto, le niveau de bruit a considérablement diminué et, même à son réglage le plus bas, il permet toujours d’extraire de l’air chaud vers l’arrière. Cela signifie cependant qu’il doit être placé dans un endroit bien ventilé afin que l’air chaud ne s’attarde pas, ce qui entraîne une augmentation des températures ambiantes.

Un véritable bonus que le système fourni a par rapport à la machine Shuttle MCE est qu’il dispose d’une carte Tuner TV PCI TV numérique Freeview – une Hauppauge WinTV-Nova-T. C’est une inclusion très bienvenue et c’est un spectacle bien plus bienvenu qu’un vieux tuner analogique ennuyeux. Un gros inconvénient était que, contrairement à la navette, il n’y avait pas de réseau sans fil intégré dans le système d’examen, ce qui semblait être une étrange omission. Cependant, Scan m’a assuré qu’il est disponible en option. Il y a aussi un port réseau filaire intégré. À l’arrière se trouvent également deux ports USB 2.0, un port Firewire à six broches et des sorties numériques coaxiales et optiques. Des ports pour la puce audio Realtek AC’97 à 5.1 canaux sont également intégrés à la carte.

En ce qui concerne la mise à niveau, le cas Hoojum est assez différent de la norme. Comme il s’agit d’une pièce solide, il n’y a pas de couvercle à soulever. Au lieu de cela, vous devez faire glisser l’intérieur vers l’extérieur en enlevant quatre vis à l’arrière. Cela facilite le travail à l’intérieur car vous pouvez accéder aux composants, mais dès que vous essayez de remettre l’intérieur en place, votre enthousiasme pour le boîtier peut commencer à s’estomper. Les choses doivent être bien alignées, ce qui est délicat. Une fois que vous avez retiré l’intérieur, les connexions du panneau avant se détachent également, vous devez donc également retirer le panneau avant afin de le reconnecter.

Le système Scan était fourni avec un clavier et une souris sans fil Cherry. Celui-ci a un connecteur de dongle USB sans fil plutôt qu’une connexion PS/2, vous devrez donc abandonner l’un de vos emplacements USB. La souris n’est pas si confortable à tenir et le clavier est quelque chose d’un goût acquis. C’est très fin ce qui est bien mais le déplacement dans les touches est quasi inexistant. La disposition est également étrange avec les touches F sur les côtés. Il y a beaucoup de touches de raccourci en haut pour un accès rapide et c’est très configurable grâce au logiciel fourni.

« ‘Verdict »‘

Le Scan est un bon système Media Center, mais vous payez trop cher pour le design génial du boîtier. Le tuner numérique est sensible mais le manque de sans fil est décevant. La carte graphique GeForce 6600GT signifie également qu’elle n’est pas vraiment adaptée aux environnements calmes. En fin de compte, à moins que vous n’ayez besoin de l’étui Hoojum, le système conventionnel Shuttle MCE, que Scan vend également, offre un bien meilleur rapport qualité-prix.