Des chercheurs étudient comment rendre les arguments en ligne productifs

Internet semble être l’endroit où aller pour se battre. Qu’ils soient avec un membre de la famille ou un parfait inconnu, ces arguments ont le potentiel de détruire des relations importantes et de consommer beaucoup d’énergie émotionnelle.

Des chercheurs de l’Université de Washington ont travaillé avec près de 260 personnes pour comprendre ces désaccords et pour développer des interventions de conception potentielles qui pourraient rendre ces discussions plus productives et centrées sur l’établissement de relations. L’équipe a publié ces résultats en avril dans le dernier numéro du Actes de l’ACM dans le travail coopératif assisté par ordinateur en interaction homme-machine.

«Malgré le fait que les espaces en ligne sont souvent décrits comme toxiques et polarisants, ce qui m’a frappé, c’est que les gens, étonnamment, veulent avoir des conversations difficiles en ligne», a déclaré l’auteure principale Amanda Baughan, étudiante au doctorat à l’UW dans le Paul G. Allen École d’informatique et d’ingénierie. « C’était vraiment intéressant de voir que les gens n’ont pas les conversations qu’ils veulent avoir sur les plateformes en ligne. Cela a souligné une grande opportunité de concevoir pour soutenir un conflit en ligne plus constructif. »

En général, a déclaré l’équipe, la technologie a un moyen de stimuler les comportements des utilisateurs, comme se connecter à des applications à des moments impairs pour éviter les gens ou supprimer des applications agréables pour éviter de passer trop de temps dessus. Les chercheurs se sont intéressés au contraire: comment faire en sorte que la technologie réponde aux comportements et aux désirs des gens, par exemple pour renforcer les relations ou avoir des discussions productives.

« Actuellement, de nombreuses fonctionnalités conçues que les utilisateurs exploitent lors d’une dispute prennent en charge une approche sans retour en cas de désaccord. Si vous n’aimez pas le contenu de quelqu’un, vous pouvez vous désabonner, le désamorcer ou le bloquer. Toutes ces choses coupent les relations à la place. d’aider les gens à les réparer ou à trouver un terrain d’entente », a déclaré l’auteur principal Alexis Hiniker, professeur adjoint à l’école d’information de l’UW. « Nous étions donc vraiment motivés par la question de savoir comment aider les gens à avoir des conversations difficiles en ligne sans détruire leurs relations? »

Les chercheurs ont fait leur étude en trois parties. Tout d’abord, ils ont interrogé 22 adultes de la région de Seattle sur les plateformes de médias sociaux qu’ils utilisaient et s’ils avaient le sentiment de pouvoir parler de sujets difficiles. L’équipe a également demandé aux participants de réfléchir à des moyens potentiels par lesquels ces plates-formes pourraient aider les gens à avoir des conversations plus productives.

Ensuite, l’équipe a mené une enquête plus large auprès de 137 Américains âgés de 18 à 64 ans avec des tendances politiques allant d’extrêmement conservateurs à extrêmement libéraux. On a demandé à ces participants d’indiquer quelles plateformes de médias sociaux ils utilisaient, combien d’heures par semaine ils les utilisaient et s’ils s’étaient disputés sur ces plateformes. Les participants ont ensuite noté chaque plateforme pour savoir si elle avait l’impression que cela permettait des discussions sur des sujets controversés. On a également demandé aux participants de décrire l’argument le plus récent qu’ils avaient eu, y compris des détails sur ce dont il s’agissait et avec qui ils se disputaient.

De nombreux participants ont déclaré avoir tenté d’éviter les arguments en ligne, invoquant un manque de nuance ou d’espace pour discuter de sujets controversés. Mais les participants ont également indiqué vouloir avoir des discussions, en particulier avec la famille et les amis proches, sur des sujets tels que la politique, l’éthique, la religion, la race et d’autres détails personnels.

Lorsque les participants avaient des conversations difficiles en ligne, les gens avaient tendance à préférer les plates-formes textuelles, telles que Twitter, WhatsApp ou Facebook, aux plates-formes basées sur des images, telles que YouTube, Snapchat et Instagram.

Les participants ont également souligné une préférence pour ces discussions dans le cadre de discussions privées en tête-à-tête, telles que WhatsApp ou Facebook Messenger, par rapport à une plate-forme publique plus riche en commentaires.

« Il n’était pas surprenant de voir que les gens ont beaucoup d’arguments sur les plates-formes plus privées et basées sur du texte », a déclaré Baughan. « Cela reproduit vraiment ce que nous faisons hors ligne: nous écarterions quelqu’un pour avoir une conversation privée afin de résoudre un conflit. »

En utilisant les informations des deux premières enquêtes, l’équipe a développé 12 interventions de conception technologique potentielles qui pourraient aider les utilisateurs lors de conversations difficiles. Les chercheurs ont créé des story-boards illustrant chaque intervention et ont demandé à 98 nouveaux participants, âgés de 22 à 65 ans, d’évaluer les interventions.

Les idées les plus populaires comprenaient:

Démocratiser

Dans cette intervention, les membres de la communauté utilisent des réactions, telles que le vote positif, pour stimuler les commentaires ou le contenu constructifs.

« Cela nous éloigne de la voix la plus forte noyant tout le monde et élève la base de personnes plus grande et plus silencieuse », a déclaré Hiniker.

Humaniser

Le but de cette intervention est de rappeler aux gens qu’ils interagissent avec d’autres personnes. Certaines idées incluent: empêcher les utilisateurs d’être anonymes, augmenter la taille des photos de profil des utilisateurs ou fournir plus de détails sur les utilisateurs, tels que l’identité, l’arrière-plan ou l’humeur.

Changement de canal

Cette intervention permet aux utilisateurs de déplacer une conversation vers un espace privé.

«J’envisage cette intervention comme la plate-forme disant: » Souhaitez-vous déplacer cette conversation hors ligne?  » Ou peut-être qu’il a une sorte de bouton, où vous pouvez dire rapidement: « OK, quittons la section des commentaires et passons à une discussion privée » « , a déclaré Baughan. « Cela pourrait aider à montrer plus de respect pour la relation, car cela ne devient pas cette arène publique de qui va gagner ce combat. Il s’agit plutôt d’essayer de parvenir à une entente. »

L’idée la moins populaire:

Biofeedback

Cette intervention utilise la rétroaction biologique, telle que la fréquence cardiaque d’un utilisateur, pour fournir un contexte sur la façon dont une personne se sent actuellement.

« Les gens nous disaient: » Je ne veux pas partager beaucoup d’informations personnelles sur mon état interne. Mais j’aimerais avoir beaucoup d’informations personnelles sur l’état interne de mon interlocuteur «  », a déclaré Hiniker. « C’était l’un des paradoxes de conception que nous avons vus. »

La prochaine étape de cette recherche serait de commencer à déployer certaines de ces interventions pour voir à quel point elles aident ou nuisent aux conversations en ligne dans la nature, a déclaré l’équipe. Mais d’abord, les entreprises de médias sociaux devraient prendre du recul et réfléchir au but de l’espace d’interaction qu’elles ont créé et à la question de savoir si leurs plates-formes actuelles atteignent ces objectifs.

«J’adorerais voir la technologie aider à inciter les gens à ralentir quand il s’agit de choses comme les réactions émotionnelles instinctives», a déclaré Baughan. « Cela pourrait demander aux gens de réfléchir: est-ce que c’est une bonne utilisation de mon temps? Dans quelle mesure est-ce que j’apprécie cette relation avec cette personne? Ai-je l’impression qu’il est sécuritaire de participer à cette conversation? Et si une conversation a lieu dans un espace public, il pourrait suggérer de le mettre hors ligne ou d’aller dans un espace privé.  »