Google achète Fitbit pour 2,1 milliards de dollars, revenant aux wearables

Google achète Fitbit pour environ 2,1 milliards de dollars, ce qui permet à la société Internet de revenir sur le marché très disputé des smartwatches et des systèmes de suivi de la santé.

Fitbit est un pionnier dans le domaine de la technologie de conditionnement physique portable, mais cette compétition l’a déchirée. Pendant ce temps, Google a développé le logiciel Wear OS pour permettre à d’autres fabricants de fabriquer des dispositifs portables, mais ils n’ont pas eu beaucoup de succès face à la concurrence de Fitbit, Apple, Samsung et autres.

L'achat de Fitbit pourrait donner à Google un coup de pouce nécessaire.

"Google ne veut pas être exclu du parti", a déclaré l'analyste Daniel Ives de Wedbush Securities. "Si vous regardez ce que Apple a fait avec les technologies vestimentaires, il ne manque plus qu'une pièce du puzzle à Google."

Matt Stoller, de l'Open Markets Institute, groupe de recherche sur la concurrence et la consolidation, a déclaré que les soins de santé constituaient l'un des rares secteurs suffisamment importants pour aider une entreprise aussi grande que Google à poursuivre sa croissance.

L’accord, qui devrait être conclu l’année prochaine, devrait faire l’objet d’un examen minutieux de la part des enquêteurs antitrust fédéraux et étatiques qui ont lancé des enquêtes cette année. "C'est évidemment gênant pour les responsables de l'application s'ils le permettent, sans aucune sorte de contrôle", a déclaré Stoller.

Fitbit fabrique une gamme d'appareils, allant des suivis de base qui comptent principalement des étapes aux montres intelligentes pouvant afficher des messages et des notifications à partir de téléphones.

Ils peuvent suivre une gamme d'activités de fitness, telles que la course, le vélo et la natation, ainsi que les fréquences cardiaques et les habitudes de sommeil la nuit. Fitbit demande généralement la date de naissance, le sexe, la taille et le poids afin de faciliter les calculs caloriques et autres. Certains utilisateurs utilisent également les appareils Fitbit et son application pour suivre la consommation d’aliments et d’eau. Les femmes peuvent également suivre leurs règles.

Google a déclaré qu'il ne vendrait pas d'annonces en utilisant les données de santé sensibles collectées par les appareils Fitbit, conformément aux promesses faites par Fitbit.

Mais cela empêche probablement Google d'extraire d'autres données personnelles provenant d'appareils Fitbit. Fitbit propose également des modèles GPS permettant de suivre la position des utilisateurs. Cela pourrait aider Google à savoir qu'un coureur s'est arrêté dans un café sur le chemin du retour, lui permettant ainsi d'afficher des publicités pour des cafés concurrents.

Plus important encore, le fait d'avoir un appareil Google au poignet pourrait inciter ses utilisateurs à utiliser encore davantage les services Google, ce qui donnerait à Google davantage de moyens de collecter des données et de vendre des annonces.

L'annonce de Google suggère que Fitbit sera absorbé par l'activité principale de Google, plutôt que de rester en tant que filiale indépendante de la société mère Alphabet. Cela fait suite à la tendance du fabricant d'appareils pour la maison intelligente Nest, qui a été repliée dans Google en 2018 après avoir été une société autonome sous Alphabet.

Fitbit compte 28 millions d'utilisateurs actifs dans le monde et a vendu plus de 100 millions d'appareils.

Sa capitalisation boursière a atteint un peu moins de 10 milliards de dollars après être devenue une société ouverte en 2015. Mais sa valeur cette semaine est bien inférieure à 2 milliards de dollars. Lorsque les rumeurs d'un éventuel rachat par Google ont fait surface plus tôt cette semaine, les actions Fitbit ont grimpé de près de 30%. Les actions ont encore bondi de 15% vendredi matin.

Alphabet a annoncé qu'elle paierait 7,35 USD par action pour la société, qui se négociaient à 7,20 USD chacun après l'annonce de la transaction. Les actions Alphabet ont gagné moins de 1% dans les échanges matinaux.

"Grâce aux ressources et à la plate-forme mondiale de Google, Fitbit sera en mesure d'accélérer l'innovation dans la catégorie des équipements portables, de s'adapter plus rapidement et de rendre la santé encore plus accessible à tous", a déclaré le cofondateur et PDG de Fitbit, James Park.

Fitbit a élargi ses partenariats avec de grandes entreprises de soins de santé telles que Humana pour encourager une vie plus saine et une gestion des maladies. L'année dernière, John Hancock a annoncé des mesures incitatives pour toutes les personnes souhaitant partager des données collectées à l'aide de dispositifs de surveillance de l'état de santé et proposer gratuitement des Fitbits aux participants actifs.

L'année dernière, Fitbit s'est doté d'une plate-forme de coaching en santé basée sur le cloud, utilisée pour aider à gérer des maladies telles que le diabète et l'hypertension.

Le cabinet d’études IDC classe Fitbit au quatrième rang mondial des livraisons de montres numériques, de trackers de fitness et d’autres appareils au poignet, derrière le second Apple, ainsi que les sociétés chinoises Xiaomi et Huawei, qui occupaient les première et troisième places. Samsung est arrivé cinquième.

Selon IDC, Fitbit a été le pionnier du marché, mais a été mal accueillie cette année par la smartwatch Versa Lite, bien que compensée par la popularité de ses bracelets Inspire récemment lancés. Une étude de Canalys, axée sur le marché nord-américain, montre que Fitbit se classe au deuxième rang derrière Apple et devant Samsung, bien que ce soient Apple et Samsung qui ont enregistré les gains les plus importants.

Le manque de technologies vestimentaires de Google a été un point aveugle qu’il corrige actuellement avec l’achat de Fitbit et le lancement prochain de ses oreillettes, les Pixel Buds, ce printemps, a déclaré Eric Sheridan, analyste chez UBS, dans une note de recherche.

Sheridan a déclaré que la santé, la forme physique et le bien-être étaient au cœur des préoccupations des plateformes technologiques. Il a prédit que Google intégrerait sa réponse à Siri d'Apple, appelée Assistant, avec Fitbit et son logiciel de surveillance.

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