Le gouvernement émet des « mandats de mots clés » à Google pour déterminer ce que les internautes recherchent

Le gouvernement des États-Unis aurait délivré des « mandats de mots clés » secrets à Google pour ceux qui recherchent certaines expressions et certains noms, suscitant des inquiétudes quant à la vie privée en plus des inquiétudes pour les internautes innocents, qui pourraient être impliqués sans le savoir et par erreur dans des enquêtes criminelles majeures.

La pratique controversée, utilisée en secret pour rechercher des criminels pendant des années, a été révélée mardi dans des documents judiciaires « accidentellement descellés » cités par Forbes. Jusqu’à présent, seuls quelques mandats de ce type ont été rendus publics, le plus récent résultant d’une enquête menée en 2019 dans le Wisconsin, où les autorités recherchaient des hommes accusés d’avoir participé aux abus et au trafic sexuel d’un mineur.

Dans le but de traquer les criminels, les autorités ont demandé à Google de fournir des informations, notamment des adresses IP, des noms de compte et des identifiants de cookies, pour les utilisateurs qui ont recherché le nom de la victime, deux orthographes du nom de sa mère et son adresse pendant une période spécifique de 16 jours. la même année, elle a disparu.

Le géant de la technologie a fourni les données aux autorités, mais on ne sait pas combien de noms ont été remis.

L’enquête est toujours en cours et le mandat faisait partie des documents descellés obtenus par Forbes. Le ministère de la Justice n’avait même pas été informé que c’était public jusqu’à ce qu’ils soient contactés pour commentaires, qu’ils ont refusé de fournir.

Seuls deux autres « bons de souscription par mot-clé » avaient été divulgués avant l’article de Forbes.

En 2020, des responsables se sont à nouveau tournés vers Google, demandant des informations sur toute personne recherchant l’adresse d’une victime d’incendie criminel, qui a également été témoin dans l’affaire de racket du gouvernement contre le chanteur R. Kelly. Un autre, détaillé en 2017, a révélé qu’un juge du Minnesota avait signé un mandat demandant à Google de fournir des informations sur toute personne ayant recherché le nom d’une victime de fraude dans la ville d’Edina, où le crime a eu lieu.

Forbes a également pu identifier un troisième mandat non signalé déposé dans le district nord de Californie en décembre de l’année dernière, qui reste scellé.

« Le chalutage dans la base de données de l’historique des recherches de Google permet à la police d’identifier des personnes simplement en fonction de ce à quoi elles auraient pu penser, pour une raison quelconque, à un moment donné dans le passé », a déclaré Jennifer Granick, conseillère en surveillance et en cybersécurité à l’American Civil Liberties Union. Forbes.

« Cette technique jamais possible auparavant menace les intérêts du premier amendement et va inévitablement balayer des innocents, surtout si les mots-clés ne sont pas uniques et que le calendrier n’est pas précis. Pour aggraver les choses, la police le fait actuellement en secret, ce qui isole la pratique du débat public et de la réglementation », a-t-elle ajouté.

À la suite du rapport Forbes, Jennifer Lynch, directrice du contentieux de la surveillance à l’Electronic Frontier Foundation, a identifié trois autres mandats émis lors de l’enquête sur les attentats à la bombe en série d’Austin en 2018, qui ont entraîné la mort de deux personnes. Ils ont demandé des informations de compte Google pour les personnes qui ont recherché plusieurs adresses différentes et certains termes associés à la fabrication de bombes, tels que « explosifs peu puissants » et « bombe tubulaire ».

Des commandes similaires ont été signifiées à Microsoft et Yahoo pour leurs moteurs de recherche respectifs.

Quant aux données que les entreprises technologiques ont fournies aux enquêteurs, ces informations restent sous scellés.

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