Test de l’Asus P5N7A-VM | Avis de confiance

À bien des égards, le chipset Nvidia GeForce 9300M au cœur de cette carte mère Asus P5N7A-VM est un produit tout à fait logique car il combine le processeur Core 2 avec des graphiques intégrés décents. Nvidia a essayé quelque chose de similaire avec la série de chipsets GeForce 7000 que nous avons vu lorsque nous avons examiné le MSI P6NGM-FD et bien que les graphiques soient capables de lire des films, ils ont marqué environ 400 points dans 3DMark06 et n’étaient pas à la hauteur de la tâche de jouer à n’importe quel jeu plus exigeant que FreeCell.

Le prochain cœur graphique intégré de Nvidia était le GeForce 8300 qui figurait dans l’Asus M3N78 Pro. Il s’agissait d’un morceau de silicium beaucoup plus impressionnant et a marqué 1 300 points dans 3DMark06, mais il était allié au processeur Phenom et n’était pas disponible pour Core 2. Il peut sembler que Nvidia détourne les yeux car Phenom a très peu d’attrait. par rapport au Core 2 mais il a fallu s’assurer que GeForce 8300 était légèrement plus rapide que le chipset AMD 780G. Si vous construisiez un Media Center autour d’un processeur AMD, vous deviez maintenant faire un choix entre les graphiques Nvidia et AMD, mais Nvidia avait sûrement le marché Core 2 IGP tout semé ?

En un mot, non.

Le G35 d’Intel n’était pas bien meilleur que le G965 en termes de performances car les deux IGP marquent environ 600 points dans 3DMark06, mais le G45 est une proposition complètement différente de celle que nous avons vue avec la carte mère Intel DG45ID. Le G45 a des sorties numériques décentes, une lecture de film appropriée et des scores de 1 200 dans 3DMark06, le moment est donc clairement venu pour un nouveau chipset Nvidia, et ce moment est maintenant.

Nvidia a lancé une paire de chipsets identiques mis à part la vitesse du cœur graphique. Les puces GeForce 9300M et 9400M sont fabriquées en 65nm et ont un TDP de 32W. Ils prennent en charge le Core 2 Duo avec une mémoire double canal DDR2-800 ou DDR3-1333. Le noyau graphique prend en charge DirectX 10.0 et Shader Model 4 à l’aide de 16 shaders unifiés ; le 9300M fonctionne à 450MHz Core/1 200MHz Shaders tandis que le 9400M a un Core de 580MHz et des vitesses d’horloge de 1400MHz Shader. La mémoire graphique est une mémoire système partagée, la vitesse est donc susceptible d’être de 800 MHz, car nous doutons qu’il y ait de nombreuses versions DDR3 de cette puce sur le marché.

Nvidia nous dit que le cœur graphique 9300M a des performances légèrement inférieures à celles d’une carte graphique GeForce 8400GS dédiée. Nous n’avons pas encore de comparaison pour 9400M sauf pour dire que c’est ce que la nouvelle gamme de MacBooks arborera. Il y a 20 voies de PCI Express 2.0, vous pouvez donc vous attendre à un emplacement graphique x16 approprié sur les cartes mères Micro-ATX, tandis que les conceptions Mini-ITX devront s’appuyer sur les graphiques 9300/9400.

Il s’agit d’une puce unique qui combine le Northbridge avec un Southbridge nForce 730i qui prend en charge Gigabit Ethernet, six ports SATA ou eSATA avec RAID, audio 7.1 HD, jusqu’à 2 ports USB 2.0 et une multitude de slots d’extension PCI et PCIe.

Normalement, nous nous attendons à ce que les échantillons d’examen utilisent la version la plus rapide d’une nouvelle puce, mais l’Asus P5N7A-VM a un noyau 9300M, mais nous espérons voir à temps le P5N7A-EM qui a le noyau GeForce 9400M. À l’heure actuelle, nous n’avons pas de prix pour le P5N7A-EM, nous avons donc fait une estimation éclairée et estimons que ce sera assez cher entre 80 et 85 £. La version 9400M ne sera pas moins chère donc la nouvelle puce sera au même prix que l’Intel DG45ID.

Avant de considérer cette comparaison, jetons un coup d’œil rapide à l’Asus P5N7A-VM qui ne prendra vraiment pas longtemps. Il s’agit d’une conception Micro-ATX avec quatre emplacements mémoire DDR2, un emplacement graphique, un connecteur ATA133 posé et cinq connecteurs SATA verticaux. Il y a trois en-têtes USB sur le pied de la carte ainsi que des pièces inutilisées qui ont été marquées pour un connecteur TPM et une puce Firewire. Cinq connecteurs SATA peuvent sembler étranges, mais la sixième connexion a été utilisée pour un port eSATA sur le panneau IO avec six ports USB 2.0, Gigabit LAN, les connecteurs audio et pas moins de quatre sorties graphiques en forme de VGA, DVI-I , HDMI et DisplayPort. Il est difficile de trouver à redire à ce petit lot.

Le chipset est refroidi passivement avec un dissipateur thermique qui utilise une boucle de caloduc qui semble être inclus pour un effet cosmétique car il n’a pas de fonction évidente. Pendant les tests, le dissipateur thermique a atteint une température relativement chaude de 54 degrés Celsius sous charge jusqu’à ce que nous ajoutions un ventilateur de boîtier pour réduire la température.

Le briefing de Nvidia sur 9300M/9400M met un point d’honneur à comparer directement ses nouvelles puces avec Intel G45 et c’est là que les choses deviennent un peu collantes. Nos chiffres PCMark05 et 3DMark06 montrent qu’il n’y a pas énormément de choix entre les deux IGP. Curieusement, G45 gagne dans l’élément graphique de PCMark05 tandis que GeForce 9300M gagne beaucoup dans 3DMark06. Il y a fort à parier que les pilotes graphiques jouent un rôle dans tout cela et Nvidia a été très précis sur la routine d’installation que nous devrions utiliser pour notre carte Asus.

Nous avons d’abord dû installer les pilotes du chipset nForce 20.07, mais nous avons dû décocher les pilotes graphiques, puis nous avons dû installer séparément les pilotes graphiques GeForce 178.13. Il a également énuméré un certain nombre de fonctionnalités qui ajoutent un peu d’astuce à son nouveau chipset ; par exemple, on nous dit qu’Adobe Photoshop CS4 a une fonction d’accélération GPU qui s’exécute sur 9300M/9400M mais qui ne fonctionne pas avec G45. On ne sait pas s’il s’agit d’une caractéristique des pilotes ou si Adobe a montré un amour particulier à Nvidia, mais nous n’avons pas Photoshop CS4, donc le point est discutable.

Lors du briefing que nous avons eu sur 9300M/9400M, Nvidia a souligné que sa nouvelle puce est supérieure au jeu, car le G45 souffre de diverses incompatibilités ou est contraint d’utiliser des paramètres de qualité inférieure. Nous avons également vu une longue liste de jeux qui incluent Crysis et Assassin’s Creed, mais il ne nous était jamais venu à l’esprit que quiconque jouerait à ces jeux sur des graphiques intégrés. Un point qui a été précisé était que le 9300M/9400M était bien meilleur que le G45, principalement grâce à sa capacité à afficher correctement l’eau et nous avions une copie de Far Cry, nous l’avons donc essayé avec les deux IGP. Le jeu s’est étonnamment bien joué à 1 024 × 768 et nous n’avons eu aucun problème à utiliser des paramètres de qualité élevée ou très élevée. Nous avons pris des captures d’écran avec le 9300M et le G45 et nous ne pouvons pas distinguer les deux.

Nvidia souligne également que le nouveau chipset prend en charge l’accélération Cuda et le transcodage vidéo pour convertir la vidéo d’une taille/format à un autre, par exemple pour votre iPhone. Assez juste, si vous avez l’intention d’utiliser votre PC intégré pour un travail relativement sérieux, vous constaterez probablement que 9300M/9400M a un avantage sur G45 mais le reste d’entre nous trouverait incroyablement difficile de faire la distinction entre les deux puces.

« ‘Verdict »‘

Le nouveau 9300M de nVidia apporte de bonnes fonctionnalités à la table de la carte mère, mais rien qui nous épate. En ce qui concerne ce modèle Asus particulier, il est assez basique avec une liste de fonctionnalités simplifiée, mais le prix est inconfortablement élevé.