Un tribunal allemand ordonne à Facebook de limiter la collecte de données

Un haut tribunal allemand a ordonné mardi à Facebook de cesser de fusionner les données collectées via ses filiales Whatsapp et Instagram ou d'autres sites Web, sauf accord explicite des utilisateurs, dans une victoire juridique pour les autorités de la concurrence.

L'Office fédéral des cartels (FCO) allemand avait demandé à Facebook de limiter la collecte de données dans une décision historique en 2019, mais le géant des médias sociaux a fait appel de l'ordonnance.

Mardi, dans une procédure accélérée, la Cour fédérale de justice (BGH) d'Allemagne a pris la décision du chien de garde du FCO en constatant que Facebook abusait de sa position dominante pour forcer les utilisateurs à consentir à la collecte de toutes leurs données.

"Facebook ne permet aucun choix", a déclaré le juge président Peter Meier-Beck dans la salle d'audience de Karlsruhe.

La société de la Silicon Valley devra se conformer à l'ordonnance pendant que son appel est en cours devant une juridiction inférieure.

C'est un revers majeur pour le géant des médias sociaux, qui a longtemps été surveillé dans une Allemagne soucieuse de la vie privée.

Le FCO a critiqué Facebook en février 2019 pour avoir intégré la collecte de données "pratiquement sans restriction" dans les conditions d'utilisation du site Web. Cela signifiait que les gens devaient cocher la case ou se retirer complètement de Facebook.

Les données personnelles collectées via la propre plateforme de Facebook, Whatsapp, Instagram et des sites Web tiers servent à créer le profil d'un utilisateur à des fins de publicité ciblée, une source de revenus clé pour le groupe.

Le Federal Cartel Office a ordonné au géant de la technologie de cesser de combiner des informations provenant de sources Facebook et non Facebook à moins que les utilisateurs ne donnent leur "consentement volontaire".

Il a également déclaré que Facebook n'était pas autorisé à exclure des personnes de ses services s'ils décidaient de refuser l'autorisation.

Facebook a déclaré au moment où il était en désaccord avec la décision, arguant que l'organisme antitrust allemand établissait des règles qui s'appliquaient "à une seule entreprise" et qu'il sous-estimait la concurrence à laquelle il faisait face face à ses concurrents.

'Abus de pouvoir'

Le FCO a cependant constaté que Facebook était de loin le plus grand réseau social en Allemagne, avec plus de 23 millions d'utilisateurs actifs quotidiens représentant 95% du marché – ce qui signifie qu'il n'y avait pas de service alternatif viable pour la plupart des gens.

Des services rivaux comme Snapchat, YouTube ou Twitter "ne proposent que des parties des services d'un réseau social" et ne sont pas directement comparables, a déclaré l'autorité.

Facebook a déposé un recours contre la décision du FCO auprès du tribunal régional supérieur de Düsseldorf, qui est toujours en instance.

Mais la décision accélérée de mardi à la BGH règle pour l'instant la question de savoir si Facebook peut continuer à combiner des données entre-temps.

Le chef du FCO, Andreas Mundt, a salué la décision de mardi.

"Lorsque des données sont collectées et utilisées illégalement, une intervention antitrust doit être possible pour empêcher un abus de pouvoir de marché", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Il n'y a pas eu de commentaire immédiat de Facebook.

La firme américaine dirigée par Mark Zuckerberg a été à plusieurs reprises critiquée ces dernières années pour la protection des données et la confidentialité.

Dans un scandale majeur en 2018, il est apparu que des données appartenant à des dizaines de millions d'utilisateurs de Facebook avaient été collectées par le cabinet de conseil Cambridge Analytica et utilisées en partie pour soutenir la campagne électorale de Donald Trump en 2016.

© 2020 AFP