Une analyse de Twitter révèle que l’annonce du verrouillage national a aidé à minimiser la désinformation sur le COVID-19

Une nouvelle étude de l’Université de Liverpool a montré que la prévalence de la désinformation sur Twitter avait diminué dans les 48 heures suivant l’annonce par Boris Johnson d’un verrouillage national en mars 2020.

Publié dans le journal Big Data et société, l’étude révèle que la désinformation représentait moins de 1% des tweets liés au COVID-19, avec moins de désinformation tweetée dans les 48 heures suivant l’annonce que les 48 heures précédentes. L’étude a également révélé qu’il y avait une légère augmentation des tweets liés au COVID-19 par des robots dans la période juste après l’annonce, ce qui aurait pu être dangereux, mais ces tweets étaient moins susceptibles d’être partagés par d’autres.

Les chercheurs ont utilisé des techniques de science des données pour analyser tous les messages Twitter du Royaume-Uni dans les 48 heures avant et après l’annonce du verrouillage national de Boris Johnson a commencé à 20 heures le 23 mars 2020.

Ils ont identifié un peu plus de 2,5 millions de tweets liés au COVID-19 au Royaume-Uni au cours de la période et ont constaté que moins de 1% de ces tweets (20172 tweets) contenaient de la désinformation, avec moins de tweets de désinformation postés dans la période suivant l’annonce.

Les chercheurs estiment que 858409 tweets sont potentiellement créés par des bots au cours de la période, avec un peu plus de tweets liés au COVID-19 provenant de bots se produisant dans les 24 heures suivant l’annonce.

Bien que la désinformation générale ait chuté après l’annonce du verrouillage national, lorsque l’équipe a examiné différents «  types  » de désinformation, elle a constaté une augmentation de la désinformation sur les «  remèdes et traitements  » dans les 48 heures suivant l’annonce. Ceci est probablement en réponse au verrouillage national, les personnes recherchant des solutions ou des alternatives.

Bien que la désinformation pendant les crises de santé publique ne soit pas nouvelle, la pandémie COVID-19 est la première pandémie mondiale au plus fort de l’utilisation des médias sociaux et des «fausses nouvelles». De vastes volumes d’informations et de données relatives au COVID-19 sont disponibles sur Internet, dont la plupart ne sont pas réglementés, et potentiellement nuisibles lorsqu’ils sont trompeurs. En outre, les plates-formes de médias sociaux telles que Twitter facilitent le partage rapide des informations sur le COVID-19 et la désinformation entre de grandes populations.

Le Dr Mark Green, du Département de géographie et de planification de l’Université et auteur principal de l’article, a déclaré: «La désinformation tout au long de la pandémie de COVID-19 a perturbé et nui à la communication en matière de santé publique.

«Notre étude montre que des messages clairs et cohérents des gouvernements peuvent être utiles pour contenir la propagation de la désinformation.

«Nos résultats ne signifient pas que l’impact potentiel de la désinformation circulant sur les plateformes de médias sociaux doit être ignoré. L’augmentation du partage de la désinformation sur les« remèdes et traitements »est préoccupante car une telle désinformation peut être très dangereuse si elle encourage des comportements susceptibles de nuire aux gens. »

Alors que le projet a examiné les données pour Twitter, les chercheurs pensent qu’il est important de coordonner les réponses sur toutes les plateformes de médias sociaux. Des applications telles que WhatsApp et Parler ont joué un rôle important dans le partage de la désinformation, et il se peut que ces plates-formes facilitent sa diffusion plus que Twitter ou l’aident à atteindre une population d’utilisateurs différente.

L’article, «Identifier comment la désinformation liée au COVID réagit à l’annonce du verrouillage national au Royaume-Uni: une étude de séries chronologiques interrompue», est publié dans Big Data et société.