L’application de diffusion en direct de 160 milliards de dollars en Chine pour les «  gens ordinaires  »

Sur le fil de Lu Kaigang, des feuilles de bâche se transforment en haute couture alors que la toile de fond montagneuse de la Chine devient son podium, un villageois de 22 ans se faisant connaître via une application de partage de vidéos pour tout le monde – Kuaishou.

Lu est l’un des centaines de millions d’utilisateurs qui téléchargent de courts clips sur l’application, ce qui a propulsé sa société mère à une offre publique initiale de 5,4 milliards de dollars la semaine dernière.

Mais alors que son concurrent Douyin – la version chinoise de TikTok – est réputé pour ses influenceurs branchés et typiquement urbains, Kuaishou atteint un autre groupe démographique, attirant les travailleurs migrants et les Chinois des régions rurales.

Lu utilise son flux vidéo coloré pour montrer comment les matériaux du quotidien peuvent être transformés en vêtements sophistiqués, et il a créé un magasin intégré à son profil.

Cette traction avec un marché de masse plus pauvre mais connecté, connu sous le nom de «tu wei» en chinois – signifiant «terreux» – a résonné à la bourse de Hong Kong.

Les actions de Kuaishou Technology, dont le nom signifie «mains rapides», ont presque triplé lors de ses débuts vendredi dernier, portant la valeur de l’entreprise à 159 milliards de dollars.

Sur une chaîne, un internaute présente «la vie quotidienne d’un oncle né dans les années 80» à travers de simples plats cuisinés à la maison. Un autre démontre des compétences de survie sur une « île déserte », avec la star fabriquant du dentifrice artisanal à partir d’ingrédients à proximité comme des cactus.

Kuaishou dit avoir pris la décision consciente de canaliser les téléspectateurs vers des créateurs de contenu moins célèbres.

Dans un discours de l’année dernière, le vice-président Yu Jingzhong a déclaré que 70 pour cent du trafic de Kuaishou était alloué aux «gens ordinaires».

Yu a déclaré qu’au cours des neuf premiers mois de 2019, plus de 19 millions de personnes avaient gagné un revenu grâce à Kuaishou, dont beaucoup venaient de comtés pauvres.

Un début modeste

Kuaishou a vu le jour il y a une dizaine d’années, lorsque l’investisseur Fisher Zhang a rencontré le fondateur de la société Cheng Yixiao, ancien ingénieur logiciel et développeur chez Hewlett-Packard.

À l’époque, Kuaishou n’était qu’un outil de création et de partage de GIF, de courtes images animées.

Zhang a trouvé un investissement de deux millions de yuans (309 000 $) et l’entreprise est née, a-t-il déclaré dans un livre sur son histoire d’origine, « Le pouvoir à voir: qu’est-ce que Kuaishou ».

Ils ont entrepris de transformer l’outil de création de GIF de Cheng en une plate-forme hébergeant une communauté d’utilisateurs.

Un troisième partenaire Su Hua – un ancien ingénieur chez Google Chine et Baidu – est rapidement venu à bord et a mis en place un algorithme pour recommander du contenu aux utilisateurs, et l’activité a explosé.

Cheng est maintenant directeur des produits, Su le PDG et Zhang un directeur de l’entreprise, qui a déclaré un chiffre d’affaires de 40,7 milliards de yuans (6,3 milliards de dollars) au cours des neuf mois se terminant en septembre dernier.

« Su Hua est un talent axé sur la technologie et les algorithmes, et Yixiao est une personne très soucieuse du produit. Les deux forment une bonne équipe », se souvient Zhang dans le livre.

Au fur et à mesure de la croissance de l’application Kuaishou, les moyens de monétiser son contenu ont également augmenté.

Les pages de certains utilisateurs contiennent des magasins intégrés où les utilisateurs peuvent tout acheter, des produits de beauté aux ingrédients de cuisine, avec Kuaishou prenant une part.

Mais une majorité des revenus de la société proviennent de la diffusion en direct, où les téléspectateurs peuvent acheter des cadeaux virtuels pour les streamers pendant leurs émissions, ce qui représente 62% du chiffre d’affaires total des neuf premiers mois de 2020 pour le groupe, ce qui représente un pourcentage.

Le modèle commercial de la plate-forme diffère cependant de celui de TikTok et d’autres, car il ne repose pas sur la publicité directe mais sur le pourboire.

Cela en fait « fondamentalement un système de paiement peer-to-peer », a déclaré Alex Capri, chercheur à la Fondation Hinrich.

C’est un domaine de plus en plus sensible en Chine, avec des règles renforcées sur la diffusion en direct en novembre, interdisant aux utilisateurs mineurs de donner des récompenses virtuelles lors d’émissions en direct en ligne.

Kuaishou a averti dans son prospectus de cotation la semaine dernière qu’une « réglementation gouvernementale renforcée » pourrait freiner la croissance de sa base d’utilisateurs et « avoir un impact significatif et négatif sur nos opérations commerciales ».

Contrôle à l’étranger

Alors que Pékin accorde une plus grande attention au secteur technologique du pays, Kuaishou pénètre également dans un environnement mondial chargé de tensions géopolitiques.

Son rival ByteDance, basé à Pékin, a passé la majeure partie de l’année dernière à lutter contre une éventuelle interdiction américaine de TikTok après que le président de l’époque, Donald Trump, ait soulevé des préoccupations en matière de sécurité nationale à propos de l’application.

Les experts disent que Kuaishou devra peut-être résoudre des problèmes similaires avec son application à l’étranger Zynn, qui cherche à s’attaquer à TikTok et qui s’avère déjà populaire aux États-Unis.

« Plus Kuaishou adhère aux exigences réglementaires dans son pays, plus ils seront considérés comme des entreprises d’État de facto, notamment en ce qui concerne les questions de confidentialité et de sécurité des données », a déclaré Capri à l’AFP.

© 2021 AFP