Les programmes de vélos en libre-service sont en augmentation, mais l'écart entre les sexes persiste

Ce n'est un secret pour personne qu'il existe un écart important entre les sexes dans le cyclisme dans les villes nord-américaines. Selon l'American Community Survey, les femmes représentent moins du tiers (28%) des navetteurs qui se rendent régulièrement au travail à vélo aux États-Unis.

Le manque d'infrastructures sécuritaires pour les vélos, les responsabilités en matière de soins et le harcèlement dans la rue sont quelques-uns des obstacles souvent cités pour expliquer pourquoi les femmes ne font pas autant de vélo que les hommes.

Introduction du partage de vélos

Les programmes de vélos en libre-service augmentent l'accès aux vélos en les rendant disponibles à la location dans toute la ville. Lorsque le vélo en libre-service a décollé pour la première fois, on espérait que cela aiderait à réduire l'écart entre les hommes et les femmes.

Les femmes sont moins susceptibles que les hommes d'avoir accès à un vélo, il est donc raisonnable de supposer qu'il pourrait y avoir un avantage à accroître l'accès aux vélos dans une ville. Certains chercheurs ont également suggéré que les partages de vélo pourraient aider à normaliser l'image du vélo.

Par exemple, à Londres, en Angleterre, les utilisateurs de vélos en libre-service étaient plus susceptibles de porter des vêtements de tous les jours (par rapport aux vêtements de sport spécialisés) que les cyclistes sur leur propre vélo, ce qui réduit peut-être la perception que le cyclisme est réservé aux sportifs.

Il y avait de bonnes raisons de croire que le partage de vélos pourrait être un pas dans la bonne direction. Les premières enquêtes auprès des membres de vélos en libre-service ont montré que les femmes représentaient une proportion relativement élevée de la base de membres. Une étude de 2013 à Washington, D.C., a indiqué que 45% des membres du vélo en libre-service étaient des femmes, ce qui est supérieur au taux global de participation à vélo des femmes de la région, estimé à 35%.

Cependant, être membre d'un programme de vélo en libre-service ne signifie pas nécessairement que vous l'utiliserez.

Plusieurs programmes de vélos en libre-service ont intégré des données démographiques de base dans leurs données de voyage accessibles au public. L'examen de ces données a permis à notre groupe de recherche de quantifier la répartition des sexes dans les déplacements effectués en vélo partagé et d'évaluer si l'écart se rétrécit effectivement.

Nous sommes des chercheurs en santé et transports basés à l'Université Simon Fraser. Dans notre étude, nous avons analysé 77 millions de trajets de vélos en libre-service de 2014 à 2018 pour trois des plus grands programmes publics de vélos en libre-service aux États-Unis: Bluebikes (Boston), Citi Bike (New York City) et Divvy Bikes (Chicago).

Réduire l'écart entre les sexes

Notre analyse a montré que dans l'ensemble, les femmes ne représentaient qu'un quart des personnes effectuant des trajets en vélo partagé. Et à notre grande surprise, il y avait peu de variation dans l'écart entre les sexes entre les trois programmes, ou d'année en année.

Le programme de Citi Bike a évolué vers une utilisation équitable par les hommes et les femmes, la proportion de voyages effectués par des femmes passant de 23% en 2014 à 26% en 2018. Quant aux deux autres programmes, la proportion de voyages effectués par des femmes a oscillé environ 25% sur toutes les années.

Un examen plus approfondi des trajets de vélos en libre-service par âge a montré que l'écart entre les sexes est généralement plus important pour les utilisateurs plus âgés de vélos en libre-service. Les femmes représentaient plus de 27% des déplacements des utilisateurs de moins de 35 ans, mais moins de 20% des utilisateurs de plus de 65 ans et plus. Cela était particulièrement notable pour les utilisateurs de Bluebikes dans le groupe d'âge le plus âgé, où les femmes ne faisaient que 10% de tous les voyages.

Ce qui est encore plus préoccupant, c'est que l'écart entre les sexes dans l'utilisation du vélo en libre-service peut être encore plus grand que l'écart entre les sexes dans les déplacements à vélo en général. Dans les régions desservies par ces programmes, les femmes représentent 28 à 31% des navetteurs qui se rendent régulièrement au travail à vélo, mais encore une fois, seulement un quart des trajets en vélo partagé.

Obstacles restants

Il existe de nombreuses explications possibles.

D'abord et avant tout: en général, les obstacles au cyclisme féminin, tels que les problèmes de sécurité liés à la conduite dans la circulation, s'appliquent également aux décisions d'utiliser le vélo en libre-service. Une analyse des stations Citi Bike a montré qu'il y avait des zones où les femmes étaient beaucoup moins susceptibles de commencer des voyages. Les stations dans les quartiers animés de Manhattan étaient principalement utilisées par les hommes, tandis que les femmes étaient plus susceptibles d'utiliser les stations dans les quartiers résidentiels les plus calmes de Brooklyn. Les stations moins fréquentées par les femmes peuvent être des zones où les villes pourraient envisager de construire des infrastructures cyclables plus sûres.

Une autre raison potentielle de l'écart entre les sexes est que les femmes sont plus susceptibles de faire une chaîne, c'est-à-dire de faire plusieurs arrêts en une seule sortie. En moyenne, les femmes ont encore plus de responsabilités domestiques, ramasser les enfants à l'école ou faire l'épicerie sur le chemin du retour du travail. Et les programmes de vélos en libre-service ne sont généralement pas mis en place pour voyager avec des enfants ou faire des courses.

Inutile de dire que les programmes de partage de vélos, à eux seuls, ne sont clairement pas la solution pour résoudre l'écart entre les hommes et les femmes dans les villes nord-américaines. De nombreux facteurs doivent changer si nous voulons inciter davantage de femmes à faire du vélo, notamment une infrastructure de vélo de haute qualité et la possibilité de voyager à vélo facilement et en toute sécurité avec des enfants.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.